Coágulo de sangre en el brazo: signos de emergencia y tratamiento de TVP

Un coágulo de sangre en el brazo podría ser una afección grave que provoque complicaciones potencialmente mortales. Debe buscar atención médica inmediata si la tiene. La mayoría de los coágulos de sangre son tratables y las complicaciones se pueden evitar si se detectan a tiempo.

La trombosis venosa profunda (TVP) ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una o más de las venas profundas del cuerpo. La TVP suele ocurrir en la pierna, pero es posible experimentar un coágulo de sangre en el brazo. Factores como el trauma, la cirugía y la colocación de un catéter venoso central pueden aumentar el riesgo de sufrir un coágulo de sangre en el brazo.

Este artículo cubre los signos y síntomas de un coágulo de sangre en el brazo, los factores de riesgo, el tratamiento y más.

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Se formará un coágulo de sangre para detener el sangrado cuando se haga un corte. Pero a veces, la sangre en las venas forma un coágulo sin motivo alguno, lo que puede ser perjudicial.

En la TVP, el coágulo se forma en una vena profunda del cuerpo. La TVP puede ocurrir en la pierna o el brazo. A veces se le llama TVP de las extremidades superiores (TVP-UE) cuando afecta al brazo. De los casos de TVP, entre el 11% y el 14% son TVP-UE. La mayoría de los coágulos de sangre del brazo ocurren en la parte superior del brazo.

Otros dos tipos de coágulos sanguíneos son la tromboflebitis superficial y los émbolos (o émbolos de un coágulo). La tromboflebitis superficial ocurre en una vena justo debajo de la piel, mientras que los émbolos son coágulos que se mueven a través del torrente sanguíneo hacia otras partes del cuerpo. Un émbolo puede provocar una embolia pulmonar (EP).

Es posible tener TVP y no experimentar síntomas. Alrededor del 33 % al 60 % de las personas con TVP en un brazo no experimentan síntomas, especialmente al principio. Para la mayoría de las personas, los síntomas aparecerán gradualmente.

Los síntomas de TVP en el brazo pueden incluir:

Los primeros síntomas adicionales pueden incluir debilidad o parestesia (entumecimiento, hormigueo, ardor, etc.) en el brazo afectado y temperatura corporal elevada. Pero esos dos síntomas son raros.

Los primeros signos se intensificarán, especialmente dolor, hinchazón y calambres. Si la TVP se suelta y viaja a los pulmones o restringe el flujo sanguíneo, es posible que experimente EP. La EP puede poner en peligro la vida.

Los signos de EP incluyen:

Debe buscar atención médica inmediata si cree que tiene un coágulo de sangre en el brazo u otra zona del cuerpo.

Un coágulo de sangre en el brazo puede ser primario o secundario. La TVP-UE primaria es rara y puede ocurrir debido a una actividad extenuante o repetida con el brazo, como levantar pesas o remar. La mayoría de los coágulos resultantes de una actividad extenuante se producen en el brazo dominante.

La TVP secundaria representa el 80% de todos los casos de TVP en el brazo. Ocurre debido a una interrupción en la vena que produce un coágulo.

Tales interrupciones incluyen:

El mayor riesgo de que una TVP se rompa y se convierta en una EP se produce en los primeros días. Los factores de riesgo que podrían aumentar el riesgo de que una TVP produzca una EP incluyen:

Si nota signos de TVP, debe buscar atención médica inmediata dirigiéndose a la sala de emergencias local. Una EP puede ocurrir rápidamente y dentro de varios días después de que se forma el coágulo de sangre. Obtener atención médica inmediata es la mejor manera de prevenir esta complicación.

Le preguntarán acerca de los síntomas en la sala de emergencias y le examinarán el brazo. Si se sospecha un coágulo de sangre, se solicitarán imágenes.

La prueba de diagnóstico más común para la TVP es una ecografía dúplex. Esta prueba utiliza ondas sonoras y tecnología Doppler para visualizar los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo. Si se sospecha una EP, un proveedor de atención médica puede solicitar otras imágenes, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC).

Una vez que se realiza un diagnóstico de TVP y se establece un plan de tratamiento en la sala de emergencias (ER), puede completar el tratamiento en casa. También deberá realizar un seguimiento con su proveedor de atención médica primaria. Pero si le diagnostican EP, es probable que lo admitan en el hospital para recibir tratamiento y seguimiento.

Los objetivos principales del tratamiento de la TVP en el brazo son evitar que el coágulo de sangre aumente de tamaño, aliviar los síntomas y evitar que el coágulo viaje a los pulmones u otra área del cuerpo.

Las opciones de tratamiento para la TVP en el brazo incluyen:

Los tratamientos adicionales para un coágulo de sangre en el brazo son la elevación de la extremidad y una manga de compresión para el brazo. Elevar el brazo afectado puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. Una manga de compresión para el brazo puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo desde el brazo hasta el corazón.

El cuerpo absorberá naturalmente el coágulo durante semanas y meses. A medida que el coágulo se disuelve, los síntomas de TVP o EP mejorarán y eventualmente desaparecerán.

Debería comenzar a ver una mejoría de los síntomas a los pocos días de usar un anticoagulante o trombolítico. La mayoría de las personas se recuperan completamente de una TVP o EP en unas pocas semanas o meses sin complicaciones graves ni efectos a largo plazo.

Si bien es poco común, es posible experimentar dolor e hinchazón a largo plazo en el brazo afectado. Aproximadamente la mitad de las personas con TVP tendrán algún malestar crónico y alrededor del 15% experimentarán síndrome postrombótico. Este síndrome resulta del daño causado cuando se forma el coágulo y de la cicatrización de la obstrucción. Provoca dolor e hinchazón a largo plazo.

Alrededor del 2% al 4% de las personas experimentarán daño pulmonar, conocido como hipertensión pulmonar tromboembólica crónica. Esta complicación causa dificultad para respirar y disminución de la capacidad de hacer ejercicio y puede provocar insuficiencia cardíaca si no se trata.

Si bien las complicaciones y los efectos a largo plazo son poco frecuentes, es esencial completar su tratamiento y acudir a su proveedor de atención médica para visitas de seguimiento. Comuníquese con su proveedor de atención médica si todavía tiene dolor y síntomas después de haber completado el tratamiento o si el tratamiento no parece estar ayudando.

La trombosis venosa profunda ocurre cuando hay un coágulo de sangre en una o más de las venas profundas del cuerpo. Si bien la TVP a menudo se desarrolla en la pierna, también es posible experimentar TVP en uno de los brazos. Las causas de una TVP en el brazo pueden incluir traumatismo, cirugía o uso de catéter venoso central.

Si tiene signos de TVP, diríjase a la sala de emergencias más cercana. Una embolia pulmonar, una complicación de la TVP, puede ocurrir rápidamente y en unos pocos días. Obtener atención médica inmediata puede prevenir la EP.

Los tratamientos para la TVP incluyen anticoagulantes y medicamentos anticoagulantes. Es posible que se requiera un filtro de vena cava inferior o una cirugía cuando los medicamentos no son suficientes para eliminar un coágulo de sangre.

La recuperación de la TVP debería llevar muchas semanas o meses, pero las complicaciones son raras. Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si los tratamientos no parecen ayudar o si los síntomas empeoran.

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Por Lana BarhumLana Barhum ha sido escritora médica independiente desde 2009. Comparte consejos sobre cómo vivir bien con enfermedades crónicas.